中國的“天宮”空間站擬于2022年左右建成，英國《自然》網站在7月23日的報道中指出，“天宮”將成為科學家的“樂園”!

全世界研究人員都在熱切等待“天宮”竣工，研究從暗物質、引力波到癌癥惡化以及致病細菌如何生長等課題。

助科技進步

今年4月29日，中國發(fā)射了“天和”核心艙，作為指揮中心和航天員生活的地點。5月，“天舟二號”貨運飛船(運送燃料、航天服和實驗設備等)與“天和”核心艙交會對接完成。6月，3名航天員乘坐“神舟十二號”載人飛船前往“天和”核心艙，任務為期3個月。盡管中國的空間站可能要到2022年才能建成，但全球各地已有多個實驗翹首以盼，等待入駐。

一些研究人員指出，盡管衛(wèi)星為一些觀測提供了替代方法，但對于許多實驗，特別是那些需要微重力條件的實驗，載人空間站不可或缺，它們?yōu)閳?zhí)行維護任務和運行實驗的航天員提供了一個長期觀察和處理數據的“家園”。

今年4月之前，國際空間站(ISS)是軌道上唯一的空間實驗室，對于許多從事天文學研究和地球觀測的研究人員來說，“天宮”可以彌補國際空間站的不足，在研究微重力和宇宙輻射如何影響細菌生長和流體混合等現(xiàn)象方面也是如此。

中國科學家對《自然》雜志表示，中國載人航天局(CMSA)已經初步批準了1000多項實驗，其中一些已經發(fā)射。

美國國家航空航天局(NASA)人類探索和操作部門首席科學家朱莉·羅賓遜說：“無論誰建造和管理空間站，增加科學實驗進入太空的機會對全球科學的發(fā)展都有助益。”

波蘭華沙國家核研究中心天體物理學家阿格涅絲卡·波洛補充道：“我們需要更多空間站，只有一個空間站絕對不夠。”

由于目前國際空間站的資金到2024年至2028年之間某個時候才能到位，“天宮”也有可能最終成為唯一運行的空間站。

向世界開放

《自然》網站在報道中指出，盡管計劃在“天宮”內進行的大多數實驗都與中國研究人員有關，但中國表示，“天宮”空間站將向包括美國在內的所有國家開放。

2019年6月，CMSA和促進太空合作的聯(lián)合國外層空間事務辦公室(UNOOSA)選擇了9個實驗——除中國初步批準的1000個實驗之外——在空間站建成后開展。聯(lián)合國教科文組織主任西蒙內塔·迪皮波說，這些實驗涉及17個國家的23個機構。

挪威奧斯陸大學醫(yī)學研究人員特莉西亞·拉羅斯表示，中國的空間站提供了全新的設施，而且，中國也在鼓勵以前未曾在太空嘗試的實驗進入太空。

中國科學院高能物理研究所天體物理學家張雙南也表示，盡管迄今為止，“天宮”大多數獲批的項目都由中國研究人員領導，但許多項目都有外國專家參與。

科學家的“樂園”

在未來一年或更長時間里，CMSA還將向“天宮”發(fā)射8次任務，其中兩次分別發(fā)射“問天”和“夢天”兩個實驗艙，實驗艙有助于開展生物科技、基礎物理、航天技術等方面的實驗。

澳大利亞格里菲斯大學的物理學家保羅·德·蘇扎開發(fā)了在太空中使用的傳感器，他表示，天宮將成為科學家的“樂園”。

張雙南進一步表示，除此之外，“天宮”空間站還將測試人類太空旅行技術，以支持中國的太空探索目標。

發(fā)射到新空間站的實驗涉及許多領域。張雙南是空間高能宇宙輻射探測設施(HERD)首席研究員，HERD項目計劃于2027年左右“上崗”，意大利、瑞士、西班牙和德國等國家參與其中。張雙南表示，這一粒子探測器將研究暗物質和宇宙射線，耗資約10億至20億元人民幣。

張雙南和波洛也參與了POLAR-2項目，該項目將研究遠距離巨大的爆發(fā)發(fā)出的γ射線的偏振，目的是闡明γ射線爆發(fā)，甚至引力波的性質。

拉羅斯計劃將把健康和癌變的腸道組織(類器官組織)發(fā)送到“天宮”空間站，以揭示極低重力環(huán)境是否會減緩或阻止癌細胞的生長，這可能會催生新療法。

還有印度和墨西哥科學家的其他項目，將研究星云的紫外線輻射和地球的紅外數據，以研究氣象條件以及是什么導致了強烈的風暴。

迪皮波補充說，UNOOSA正與CMSA討論明年年底前向“天宮”發(fā)射更多實驗。

“天宮”計劃運行至少10年，中國已經有計劃發(fā)射其他航天器與之同步工作。中國巡天望遠鏡是一款2米口徑光學望遠鏡，將定期與“天宮”對接進行加油和維修。它將于2023年發(fā)射，與NASA的哈勃望遠鏡相比，其可視范圍更大，可以更好地探測宇宙深處的秘密。(記者劉霞)

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