據(jù)外媒報道，在發(fā)生在2.5億年前二疊紀(jì)末期的大滅絕事件中，地球上96%以上的海洋物種和70%的陸地生物突然滅絕。這是地球歷史上最嚴(yán)重的一次滅絕事件。現(xiàn)在， 佛羅里達州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，這次滅絕與海洋中氧氣含量的突然飆升和隨后的下降相吻合。他們的研究結(jié)果發(fā)表在 《自然-地球科學(xué)》 上。

首席作者和佛羅里達州立大學(xué)研究生研究助理Sean Newby說：“以前的工作表明，在大滅絕事件發(fā)生之前，環(huán)境的含氧量變得更低，但它被假設(shè)為一個逐漸的變化。我們驚訝地看到這種真正氧氣劇增事件與滅絕事件的開始相吻合，然后又恢復(fù)到還原條件。”

科學(xué)家們之前已經(jīng)看到在這次大滅絕期間氧氣逐漸減少，但是在大滅絕開始時氧氣迅速增加是一個新發(fā)現(xiàn)。研究人員認(rèn)為氧氣迅速增加發(fā)生在幾萬年內(nèi)，在地球地質(zhì)歷史的數(shù)百萬年的規(guī)模上是一個非常短暫的時期。

“對于地質(zhì)記錄來說，這幾乎是瞬間的事情，”Newby說。“然后你當(dāng)然可以將其與現(xiàn)代的、由人類引起的氣候變化相比較，在那里我們在幾分之一的時間內(nèi)發(fā)生了巨大的、快速的變化，與這次大滅絕相比。”

這種海洋含氧量飆升的確切原因尚不清楚，但研究人員假設(shè)，一個巨大的火山區(qū)域至少幾十萬年的持續(xù)噴發(fā)導(dǎo)致了短暫的冷卻和突然的海洋含氧量飆升及隨后的崩潰。

盡管古代海洋含氧量在飆升之前就有下降的趨勢，之后也一直很低，但與逐漸下降相比，地質(zhì)上的快速來回轉(zhuǎn)變和長期缺氧似乎對生命更有害。那次火山爆發(fā)期間釋放的二氧化碳導(dǎo)致地球大氣層變暖，從而降低了海洋中的氧氣，導(dǎo)致海洋在數(shù)百萬年里變得相對荒蕪。直接測量古代海洋或大氣中的氧氣水平是不可能的，因此研究小組轉(zhuǎn)而測量鉈同位素，這間接提供了了解過去海洋氧氣水平的信息。

研究人員計劃研究其他古老的滅絕事件，看看氧氣的類似劇烈波動是否與任何這些大規(guī)模滅絕事件相吻合，這可能具有現(xiàn)代意義，因為氣候變化和營養(yǎng)物排放的增加減少了我們今天海洋中的氧氣量。

佛羅里達州立大學(xué)地球、海洋和大氣科學(xué)系副教授、論文共同作者 Jeremy Owens,說：“這不僅僅是現(xiàn)代海洋中氧氣的損失。氧氣的損失很重要，因為現(xiàn)在生活的生物體適應(yīng)于高濃度氧氣，但是如果你有低濃度氧氣，也有許多生物體可能能夠適應(yīng)。任何一個方向的快速波動都會產(chǎn)生影響。”

關(guān)鍵詞： 二疊紀(jì) 大滅絕 海洋氧氣 氧氣含量