我們的太陽系有很多有趣的行星和衛(wèi)星。太陽系中最有趣的物體之一是圍繞氣體巨頭木星運(yùn)行的一顆衛(wèi)星木衛(wèi)二，名為歐羅巴。 此前，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在木星的一顆名為木衛(wèi)三(Ganymede)的衛(wèi)星的大氣中發(fā)現(xiàn)了水蒸氣。現(xiàn)在，哈勃在另一顆圍繞木星運(yùn)行的衛(wèi)星的大氣中發(fā)現(xiàn)了持續(xù)的水蒸氣，這次是歐羅巴。

科學(xué)家利用哈勃進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，水汽只存在于歐羅巴的一個(gè)半球。科學(xué)家們認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)提高了我們對冰冷衛(wèi)星的大氣結(jié)構(gòu)的理解，并有助于為未來探索圍繞木星運(yùn)行的衛(wèi)星的科學(xué)任務(wù)做準(zhǔn)備。

木星有79顆衛(wèi)星，在所有這些衛(wèi)星中，歐羅巴是離這顆巨大行星最近的第六顆。它是一顆冰冷的衛(wèi)星，比矮行星冥王星還大。歐羅巴的表面是光滑的，被冰覆蓋，表面有裂縫和裂紋。歐羅巴的平均表面溫度為零下170攝氏度，而且它的大氣層在兄弟衛(wèi)星當(dāng)中是最薄的。

科學(xué)家們早就懷疑，歐羅巴的冰殼下有一個(gè)巨大的海洋。天文學(xué)家首次在這顆巨型衛(wèi)星的大氣層中發(fā)現(xiàn)存在持續(xù)的水蒸氣的證據(jù)，水蒸氣是在尾部半球發(fā)現(xiàn)的，尾部半球是指衛(wèi)星始終朝向與它圍繞木星的軌道運(yùn)動相反的方向。

科學(xué)家們對在歐羅巴上發(fā)現(xiàn)持續(xù)的水蒸氣感到驚訝，因?yàn)槠浔砻鏈囟确浅５汀９锰胀h(yuǎn)鏡成像光譜儀進(jìn)行觀察，發(fā)現(xiàn)了水蒸氣。該儀器使研究人員能夠確定氧氣的豐度，這是構(gòu)成水的分子之一。研究人員利用對歐羅巴大氣層中氧氣豐度的測量，并解釋其在不同波長下的發(fā)射強(qiáng)度來推斷水的存在。天文學(xué)家以前曾在歐羅巴上發(fā)現(xiàn)水蒸氣，其形式是通過冰層噴出的瞬時(shí)羽流，類似于地球上的間歇泉。

關(guān)鍵詞： 木衛(wèi)二 水蒸氣 歐羅巴 天文學(xué)家