在抵達木星后， 美國宇航局(NASA)的朱諾號任務(wù)已經(jīng)開始提供服務(wù)--迫使科學家們重新評估他們認為自己對這顆行星的了解。 發(fā)表在《科學》雜志上的朱諾號的首批發(fā)現(xiàn)表明，木星的許多方面都打破了人們的預(yù)期--包括它的磁場強度、它的核心形狀、氨氣的分布和它兩極的天氣。這無疑使成為木星科學家的一個令人興奮的時刻。

朱諾號于2016年7月抵達木星，并開始了漫長的、循環(huán)的第一條軌道，在8月27日飛回木星進行第一次科學特寫(perijove)之前，它被帶離了木星。新的研究正是基于這次短暫的飛越。盡管朱諾號的引擎和航天器軟件最初存在問題，但該任務(wù)已經(jīng)進入了每隔53.5天進行一次近距離飛越的常規(guī)模式--第六次這樣的飛越發(fā)生在5月19日，第七次在7月11日。

朱諾號的主要優(yōu)勢之一是它能夠透過云層的籠罩來研究下面的氣體，例如形成云層的物質(zhì)氨。氨的流動有助于形成木星的獨特特征。人們預(yù)計這些氣體會在最頂層的云層下面得到很好的混合。研究人員發(fā)現(xiàn)，氨的濃度比預(yù)期的要低得多。

耐人尋味的是，大部分的氨都集中在赤道上，由于某種強大的上升力量，從木星的深處上升到云頂上。科學家們將此比作地球上的哈德里環(huán)流圈(Hadley Cell)。

科學家知道木星赤道上的氨氣增強已經(jīng)有一段時間了，但是他們從來不知道這個“柱子”有多深。然而，這只是木星上的一個位置，基于地球的紅外觀測表明，木星赤道周圍其他地方的羽流可能沒有這么強，而是可能是零星的。只有通過更多的飛越，科學家才能開始了解木星熱帶地區(qū)的奇怪動態(tài)。

朱諾號獲得這批數(shù)據(jù)顯示，科學家此前在木星表面看到的帶狀結(jié)構(gòu)實際上只是“冰山一角”--木星的帶狀結(jié)構(gòu)一直延伸到350公里。這比通常認為的木星上部幾十公里的"天氣層"要深得多。更重要的是，這種結(jié)構(gòu)并不是都是一樣的--它隨著深度的變化而變化，表明有一個大型的、復(fù)雜的循環(huán)模式。

重力和磁場

朱諾號還可以通過監(jiān)測木星內(nèi)部引力場對航天器軌道的細微調(diào)整，更深入地探測這個星球。最終，這些將被用來評估木星的核心，盡管這不可能從一個單一的周邊通道中完成。大多數(shù)科學家認為，這顆行星有一個密集的核心，由大約10個地球質(zhì)量的重元素組成，占據(jù)了半徑的一小部分。但是新的測量結(jié)果與之前的任何模型都不一致--可能暗示了一個"蓬松"的核心分散在木星半徑的一半范圍內(nèi)。

事實上，木星的內(nèi)部似乎并不均勻。科學家們已經(jīng)花了數(shù)年時間，根據(jù)從很遠的地方獲得的稀疏數(shù)據(jù)來開發(fā)木星的內(nèi)部模型--朱諾號現(xiàn)在正在對這些模型進行極端的測試，因為它飛得如此之近。

木星擁有太陽系中最強烈的行星磁場，造成了太陽風被減緩的堆積現(xiàn)象(被稱為弓形沖擊)。6月24日，朱諾號首次通過這一區(qū)域并進入木星磁層。在它最接近的時候，木星的磁場強度是任何模型預(yù)測的兩倍，而且更不規(guī)則。

這很重要，因為它表明磁場可能是在比預(yù)期更淺的深度產(chǎn)生的，在被認為存在于非常高的壓力下的“金屬氫”層之上。如果得到證實，這對所有巨行星的磁場研究都有實質(zhì)性的影響。

兩極的混亂

在土星上，這種有組織的帶狀結(jié)構(gòu)一直持續(xù)到兩極，其中一個噴流呈現(xiàn)出奇怪的六邊形波浪圖案，環(huán)繞著一個類似颶風的極地旋風。但是木星的兩極是不同的。噴流的有組織結(jié)構(gòu)已經(jīng)消失了。沒有證據(jù)表明有六邊形或類似的東西。我們看到的不是一個旋風，而是許多旋風，被一大堆混亂和動蕩的特征所包圍。

由于能夠看到小至50公里的結(jié)構(gòu)，朱諾號的相機已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多明亮的氣旋，它們的外觀各不相同--有些看起來很尖銳，有些有清晰的螺旋，有些是蓬松的、彌漫的，最大的直徑約為1400公里。這與倫敦和馬略卡島之間的距離差不多。

像朱諾號這樣的任務(wù)，進入了以前從未有機器人航天器探測過的區(qū)域，旨在對模型進行極端的測試。如果它們被打破了，那么尋找失蹤的“拼圖碎片”將為木衛(wèi)二系統(tǒng)的物理學提供更深層次的見解。所有這些驚喜都是來自于第一次的近距離接觸，科學家相信還有很多啟示會出現(xiàn)。

關(guān)鍵詞： NASA 朱諾號 預(yù)期 木星