歐洲南方天文臺(ESO)利用其超大型望遠(yuǎn)鏡(VLT)在銀河系外發(fā)現(xiàn)了一個以前未知的黑洞。天文學(xué)家們通過調(diào)查黑洞如何影響附近的一顆恒星而發(fā)現(xiàn)了這個黑洞。這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著該探測方法首次被用于發(fā)現(xiàn)銀河系外的黑洞。

這個黑洞是在距離地球約16萬光年的一個包含數(shù)千顆恒星的星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的。該星團(tuán)被稱為NGC 1850，包含數(shù)千顆恒星，位于大麥哲倫星系中，是銀河系的鄰居。在調(diào)查期間，研究人員觀察了該星團(tuán)中的每一顆恒星，在無法直接看到黑洞的情況下尋找黑洞存在的證據(jù)。

科學(xué)家們認(rèn)為，既然他們利用這一發(fā)現(xiàn)找到了一個黑洞，那么現(xiàn)在同樣的技術(shù)也可以應(yīng)用于發(fā)現(xiàn)其他星系中隱藏的黑洞。該小組發(fā)現(xiàn)的黑洞的質(zhì)量大約是太陽的11倍，它是通過對圍繞黑洞運行的恒星的引力影響而發(fā)現(xiàn)的，而恒星的質(zhì)量大約是太陽的5倍。

發(fā)現(xiàn)黑洞的典型方法是依靠探測它們在吞噬物質(zhì)時發(fā)出的X射線光芒或黑洞相互碰撞或中子星時產(chǎn)生的引力波。然而，發(fā)現(xiàn)小恒星質(zhì)量的黑洞的挑戰(zhàn)是，它們不產(chǎn)生引力波或X射線。研究小組說，這一質(zhì)量類別的大多數(shù)黑洞只是在動態(tài)中被發(fā)現(xiàn)。研究員Stefan Dreizler說，當(dāng)黑洞是恒星質(zhì)量或與恒星在一個系統(tǒng)中時，黑洞以可探測的方式影響恒星的運動，從而使小黑洞能夠利用復(fù)雜的儀器被發(fā)現(xiàn)。

這種發(fā)現(xiàn)方法被稱為動力學(xué)方法，可以使天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)更多的黑洞，以努力了解它們。此外，研究的共同作者說，對這種類型的黑洞的每一次探測都有助于提高對恒星群和生活在其中的黑洞的理解。這一發(fā)現(xiàn)的另一個第一次是，它標(biāo)志著首次在一個年輕的恒星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了黑洞。

有關(guān)的星團(tuán)只有大約1億年的歷史，在宇宙范圍內(nèi)是非常年輕的。這種動力學(xué)方法可以讓人們在其他星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)類似的黑洞，并有助于了解黑洞如何通過吞噬恒星或與其他黑洞合并而成長。為了了解老化過程，天文學(xué)家還希望將較年輕的黑洞與較老的星團(tuán)中更成熟的黑洞進(jìn)行比較。

在這項研究中，利用安裝在ESO VLT上的多單元光譜探測器(MUSE)收集了24個月的數(shù)據(jù)。該天文臺位于智利的阿塔卡馬沙漠。MUSE允許天文學(xué)家觀察擁擠的區(qū)域，包括恒星群的最內(nèi)部區(qū)域。使用該儀器，可以分析附近每顆恒星的光線，"一次"提供數(shù)千顆恒星的信息，提供的數(shù)據(jù)至少比其他儀器多十倍。

研究小組能夠在星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)一顆具有特殊運動的恒星，標(biāo)志著黑洞的存在。然后利用華沙大學(xué)操作的光學(xué)引力透鏡實驗和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)對這個巨大的黑洞進(jìn)行了測量，為天文學(xué)家提供了黑洞質(zhì)量的測量結(jié)果，并幫助證實了他們的發(fā)現(xiàn)。

關(guān)鍵詞： 歐空局 VLT 星團(tuán) 黑洞