“成也蕭何，敗也蕭何。”

編者按：Facebook這款非常成功的社交媒體產品的成功，在很大程度上取決于它設計的一些基本功能，比如“點贊”、“分享”、“喜歡”、“群組”等。但這些讓Facebook火遍全球的基礎功能也有其弊端，比如在帖子沒有得到足夠的朋友點贊的情況下，年輕的用戶可能會感到“壓力和焦慮”，再比如快速分享功能可能會讓一些錯誤信息和有毒的內容廣泛傳播。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

“喜歡”和“分享”功能造就了Facebook。如今，該公司的一份泄露文件顯示，它正在努力處理這些功能帶來的負面影響。 (Illustration by Mel Haasch; Photography by Tom Brenner/The New York Times) — FOR EDITORIAL USE ONLY WITH NYT STORY SLUGGED FACEBOOK SCRUTINY BY MIKE ISAAC FOR OCT. 25, 2021. ALL OTHER USE PROHIBITED）

2019年，Facebook的研究人員開始對該社交網絡的一個基本功能——“喜歡”按鈕進行新的研究。

根據該公司的文件，他們研究了如果Facebook刪除其照片分享應用Instagram上“豎起大拇指”圖標和其他表情符號，人們會怎么做。研究人員發現，這些按鈕有時會給Instagram最年輕的用戶帶來“壓力和焦慮”，尤其是在帖子沒有得到足夠的朋友點贊的情況下。

但研究人員發現，當“喜歡”按鈕被隱藏時，用戶與帖子和廣告的互動也減少了。與此同時，它并沒有緩解青少年的社交焦慮，年輕用戶也沒有像該公司認為的那樣分享更多照片，結果好壞參半。

文件顯示，Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg) 和其他高管討論了為更多Instagram用戶隱藏“喜歡”按鈕的問題。最終，一個更大的圍繞Instagram“建立積極的媒體敘事”的測試在有限的范圍內展開。

對“喜歡”按鈕的研究是Facebook質疑社交網絡基本功能的一個例子。隨著該公司在錯誤信息、隱私和仇恨言論方面面臨一次又一次的危機，核心問題是該平臺的基本運作方式是否出了問題--本質上，正是這些特征成就了Facebook。

除了“喜歡”按鈕外，Facebook還仔細檢查了它的分享按鈕，該按鈕允許用戶即時傳播他人發布內容。Facebook還仔細檢查了用于形成數字社區的群組功能，以及定義超過35億人在線行為和互動方式的其他工具。這項研究展示在數千頁的內部文件中，突顯出Facebook如何反復努力應對自己創造的東西。

研究人員的發現不是很積極。他們一次又一次地確定，人們誤用了關鍵功能，或者這些功能放大了“有毒”的內容，以及其他影響。在2019年8月的一份內部備忘錄中，幾名研究人員表示，是Facebook的“核心產品機制”——即產品功能的基礎——讓錯誤信息和仇恨言論在該網站上泛濫。

“我們平臺的機制不是中立的，”他們總結道。

這些文件包括幻燈片、內部討論的線索、圖表、備忘錄和演示文稿，但沒有顯示Facebook在收到調查結果后采取了什么行動。近年來，該公司改變了一些功能，讓人們更容易隱藏他們不想看到的帖子，并關閉政治團體的建議，以減少錯誤信息的傳播。

但Facebook運營的核心方式（一個信息可以迅速傳播、人們可以積累朋友、粉絲和點贊的網絡）最終基本上保持不變。

一些現任和前任高管說，為了保持增長和保持用戶參與，Facebook的許多重大修改都被屏蔽了。Facebook的估值超過9000億美元。

去年離職的Facebook副總裁布萊恩·博蘭(Brian Boland)說，“作為一名員工，你可以在Facebook內部進行相當開放的對話，但實際上，完成變革可能要困難得多。這兩者之間存在差距。”

這些公司文件是“Facebook文件”(Facebook Papers)的一部分。“Facebook文件”是由Facebook前雇員弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）的代理律師提供給美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)和國會的。豪根早些時候將這些文件交給了《華爾街日報》。10月份，一名國會工作人員向包括《紐約時報》在內的十多家新聞機構提供了經過編輯的披露內容。

Facebook發言人安迪·斯通(Andy Stone)在一份聲明中批評了基于這些文件的文章，稱它們建立在“錯誤的前提”上。

他說：“誠然，我們是一家企業，我們要賺錢，但我們這樣做是以犧牲人民的安全或福祉為代價的想法誤解了我們自己的商業利益所在。”

他說，Facebook已經投資130億美元，雇傭了4萬多名員工來保障人們的安全，并補充說，該公司已經呼吁“更新法規，讓政府制定我們都能遵守的行業標準”。

在10月的一篇帖子中，扎克伯格表示，公司將有害內容放在優先位置是“非常不合邏輯的”，因為Facebook的廣告商不想在傳播仇恨和錯誤信息的平臺上購買廣告。他寫道：“在最基本的層面上，我認為我們大多數人就是認不出正在被粉刷的公司的虛假形象。”

1. 成功的基礎

17年前，扎克伯格在哈佛大學(Harvard University)的宿舍里創建Facebook時，該網站的使命是將大學校園里的人們聯系起來，將他們帶入具有共同興趣和地點的數字群體。

2006年，Facebook推出了“動態消息”(News Feed)功能，該功能由用戶好友發布的照片、視頻和狀態更新組成。隨著時間的推移，該公司增加了更多功能，以保持人們在Facebook上花時間的興趣。

2009年，Facebook推出了“喜歡”按鈕。這個小小的豎起大拇指的符號，是人們表示喜好的一個簡單指標，成為了這個社交網絡最重要的功能之一。該公司允許其他網站采用“喜歡”按鈕，這樣用戶就可以將他們的興趣分享回他們的Facebook個人資料。

這使得Facebook能夠洞察人們在自家網站之外的活動和情緒，因此它可以更好地針對用戶投放廣告。點贊也意味著用戶希望在他們的動態消息中看到更多的內容，這樣人們就可以花更多的時間在Facebook上。

Facebook還增加了群組功能，人們可以加入私人交流群來談論特定的興趣，讓企業和名人積累大量粉絲，并向這些粉絲傳播信息。

另一項創新是“分享”按鈕，人們可以通過這個按鈕快速地將他人發布的照片、視頻和消息分享到自己的動態消息或其他地方。一個自動生成的推薦系統還會根據用戶之前的在線行為，為他們推薦新的群組、好友或頁面。

但根據這份文件，這些功能是有副作用的。有些人開始和別人比較點贊量，還有一些人利用分享按鈕迅速傳播信息，使得虛假或誤導性的內容在幾秒鐘內就像病毒一樣傳播開來。

Facebook表示，它進行內部研究的部分目的是找出可以調整的問題，使其產品更安全。Instagram負責人亞當·莫塞里(Adam Mosseri)表示，對用戶福祉的研究導致了對Instagram上反欺凌措施的投資。

然而，哈佛大學肯尼迪·肖倫斯坦中心(Harvard Kennedy Shorenstein Center)研究社交網絡和錯誤信息的高級研究員簡·利特維年科(Jane Lytvynenko)說，當如此多的問題都源于核心功能時，Facebook無法簡單地通過自我調整，從而成為一個更健康的社交網絡。

她說：“當我們談論‘喜歡’按鈕、‘分享’按鈕、‘動態消息’以及這些功能的強大力量時，我們實質上是在談論構建網絡的基礎設施。這里問題的關鍵是基礎設施本身。”

2. 自我反省

隨著Facebook的研究人員深入研究其產品的工作原理，令人擔憂的結果越來越多。

在2019年7月的一項群體研究中，研究人員追蹤了這些社區的成員如何可能成為錯誤信息的目標。研究人員說，起點是被稱為“邀請鯨魚”的人，他們向其他人發出加入私人群組的邀請。

研究稱，這些人能有效地讓成千上萬的人加入新的群組，使得社區幾乎在一夜之間膨脹起來。根據這項研究，“邀請鯨魚”用戶可能會向這些群體發送宣揚暴力或其他有害內容的帖子。

另一份2019年的報告研究了一些人是如何在他們的Facebook頁面上獲得大量關注的，他們經常使用關于“可愛動物”和其他無害話題的帖子。但是一旦一個頁面增長到成千上萬的粉絲，創始人就會賣掉它。根據這項研究，購買者然后用這些頁面向關注者展示錯誤信息或有害的內容。

文件顯示，在研究人員研究“喜歡”按鈕時，高管們也考慮過在Facebook上隱藏這一功能。2019年9月，該公司在澳大利亞進行了一項小實驗，從用戶的Facebook帖子中刪除了“喜歡”按鈕。

該公司想知道這一改變是否會減少用戶之間的壓力和社交攀比。這反過來可能會鼓勵人們更頻繁地在網絡上發帖。

但在“喜歡”按鈕被刪除后，人們并沒有分享更多的帖子。Facebook選擇不進行更廣泛的測試，并指出：“在我們需要解決的一長串問題中，點贊問題排位非常靠后。”

去年，該公司的研究人員也對“分享”按鈕進行了評估。在2020年9月的一項研究中，一名研究人員寫道，動態消息中的分享按鈕旨在“吸引注意力和鼓勵參與。”但如果不加以控制，這些功能可能會“放大不良內容和來源”。這是因為這些功能讓人們在分享帖子、視頻和信息時不再猶豫。

這些文件中有一個共同的話題，那就是Facebook員工如何為改變這家社交網絡的運作方式而爭論，并經常指責高管們阻礙了他們的工作。

在2020年8月的一篇內部帖子中，Facebook的一名研究人員批評了推薦頁面和群組的系統，并表示它可以“非常迅速地引導用戶走向陰謀論和群組”。

這位研究人員寫道：“出于對潛在公眾和政策利益相關者回應的恐懼，我們有意讓用戶面臨誠信損害的風險。在猶豫的時候，我看到家鄉的人們在各種社會問題和陰謀論里越陷越深。”

這位研究人員補充說：“觀察這個過程是痛苦的。”

譯者：Jane

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