元宇宙究竟是什么？

自元宇宙概念出現以來，一系列疑問也隨之涌現。

【資料圖】

最近，Meta攜手國際經濟咨詢公司Analysis Group推出了首份元宇宙白皮書，預測了元宇宙的潛在價值和市場規模，以及元宇宙技術對全球GDP的貢獻。

該報告預測，在未來幾年內元宇宙市場將在8,000億美元-20,000億美元。而當元宇宙被廣泛采用后，元宇宙市場將會在3萬億美元-30萬億美元之間，最樂觀的估計可超過80萬億美元。

同時，白皮書還預測，如果元宇宙技術從2022年開始被采用，到2031年，元宇宙技術將為全球GDP貢獻3.01萬億美元，其中三分之一（1.04萬億美元）來自亞太地區。

未來十年元宇宙對全球GDP的貢獻，圖源：首份元宇宙白皮書《The Potential Global Economic Impact of the Metaverse》

除了亮眼的數據外，該報告還對元宇宙的定義、應用、前景挑戰等多方面作出了諸多分析和預測，反映了行業發展動向和趨勢。

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開放和生態

一直以來，元宇宙的概念都相當模糊，沒有形成清晰準確的定義。

業內普遍認為，元宇宙就是通過各種前沿科技手段，創造出一個能夠映射現實世界，實現交互，并具有新型社會體系的數字生活空間。

而白皮書中除了“數字空間的拓展網絡”、“大規模、可交互操作、并且實時渲染的3D虛擬網絡世界”等常規描述外，特別強調了 “元宇宙是一個開放的市場”，以及“元宇宙不是一種物品或者空間，而是不同的技術組件相互聯系的方式”。

由此可見，Meta通過白皮書想要傳遞出的是元宇宙的一個鮮明的特征——開放和生態。

據媒體報道，在上月底的Meta全體員工大會上，CEO馬克·扎克伯格（下文簡稱：扎克伯格）曾談及Meta與蘋果不同的理念并表示，兩家公司正在元宇宙領域展開一場“深刻的、理念性的競爭”，這場競爭將決定“互聯網（即元宇宙，其被認為是下一代互聯網的形態）應該往哪個方向發展”。

此處說的“競爭”，其實就是未來元宇宙究竟是走向開放生態，還是封閉。正如扎克伯格所說：“我們相信，不同的公司在各自的專長領域有很多可以做的事情，這將幫助建立一個更大的生態系統。”

02

延續終端革命

互聯網的發展，其實是一場終端革命。

傳統互聯網向移動互聯網的演變，不僅是用戶使用習慣變化的過程，也是終端的一次變革，即從傳統PC轉向以智能手機、平板電腦為代表的移動終端。

元宇宙亦是如此，作為公認的“元宇宙入口”AR/VR頭顯，同樣被視作下一代移動終端，延續終端革命。

Meta此次發布的白皮書中，特別將移動終端的發展類比元宇宙的發展，以此來評估元宇宙的經濟影響。

白皮書認為，元宇宙與移動終端有頗多相似之處。首先，元宇宙與移動終端一樣，匯集了眾多先進技術和應用功能，將衍生出大量新應用、新模式、新業態；其次，元宇宙也突破了設備和地域的限制，通過自然無縫、身臨其境的體驗，為人們創造一種無須親臨現場也能參與的線上體驗；再者，元宇宙將徹底改變未來人們的娛樂、生活和工作的方式。

元宇宙被認為是“下一代互聯網”，相比較的對象應該是移動互聯網，而非移動終端。所以，對于元宇宙來說，以AR/VR頭顯為代表的新一代移動終端的發展和市場規模的增長，從一定程度上，僅能夠代表元宇宙的某個領域的趨勢，但并不能完全反映出整個行業的動向。畢竟，終端硬件只是元宇宙行業中的“冰山一角”，其背后還隱藏著龐大且復雜的產業鏈。

當然，對于Meta來說，終端硬件和社交等應用場景才是其押寶元宇宙的關鍵所在。

03

三大核心要素

對于元宇宙目前的發展，白皮書用“早期階段”來描述，并指出還缺乏大量實現元宇宙的必要條件。

其中，報告引用了技術專家和風險投資家Matthew Ball提出的實現元宇宙的三個核心要素：并發基礎設施、標準協議、用戶引入。

簡單而言，并發基礎設施是支持數以百計用戶的同步共享網絡的技術；標準協議是為了打造開放生態而建立統一的標準，以便大量企業能夠同時投入其中，并形成協作；用戶引入就是內容和應用的創建，以吸引用戶進入并體驗，這樣才能產生價值。

事實上，這三大核心要素只是打造元宇宙平臺的部分條件。例如，僅從基礎設施來看，基礎設施就包含通信網絡、算力以及云計算、人工智能、區塊鏈等大量前沿技術，以便實現數據的實時傳輸與分發、存儲計算與處理、挖掘與分析決策。元宇宙基礎設施是一個綜合性的系統平臺，而并發基礎設施只是通信網絡中的一部分。

標準協議方面，相比傳統互聯網（TCP/IP協議）和移動互聯網（TD-LTE標準）時代的相關標準來說，元宇宙需要建立一套完整的標準協議。例如，包括數字身份、社交關系、數字資產、API等一系列標準和協議。

同時，目前各大互聯網平臺之間仍然處于割裂狀態，無法輕易實現互聯互通，數據的互換和流動也需要通用的標準和協議的支撐。

據媒體報道，6月21日，Meta與微軟、Epic Games等科技公司建立了元宇宙開放標準組織 (Metaverse Open Standards Group) ，希望能創建一套開放協議，方便人們帶著自己的虛擬商品在未來的沉浸式3D世界間穿梭。報道中特別提到，其中并未看到蘋果的身影。

用戶引入方面，雖然目前元宇宙相關的內容和應用正在不斷出現，但在真正的元宇宙平臺還未誕生的情況下，究竟什么才是元宇宙專屬內容，仍然沒有定論。此外，元宇宙還將面臨政策監督、數據隱私、內容安全等其它方面的挑戰。

所以，白皮書中提到的三大核心要素只是三個模糊的大方向。實際上，元宇宙還有大量重要的元素亟待補充和完善，尤其急需“殺手級應用”的出現。

總體來說，Meta與Analysis Group合作的這份元宇宙白皮書中確實有不少干貨。例如，開放生態、對未來市場規模和全球經濟的影響的預測等，均有一定的參考價值。

另一方面，Meta也夾帶了“私貨”，就是將移動終端的發展與元宇宙類比，顯然是為了凸顯其AR/VR頭顯的重要性。但從目前行業發展來看，AR/VR頭顯成為元宇宙入口，已是板上釘釘。因此，從某種程度上，也能夠代表行業發展的縮影，并不存在太大的偏差。

但毋庸置疑，元宇宙行業的發展，離不開包括Meta在內的全球科技企業的共同參與和助力，開放和生態也符合科技發展的潮流和趨勢。無論是以移動終端為主業，還是聚焦基礎設施和應用場景，幾乎所有科技企業都能參與其中，攜手推動生態的建立和發展。

Meta的這份元宇宙白皮書可以說是一次拋磚引玉，接下來，勢必會有更多科技公司投身其中。元宇宙，已是大勢所趨。

關鍵詞： meta 移動終端 基礎設施