編譯 | 周炎

【資料圖】

編輯 | 云鵬

智東西3月21日消息，近期，The Information記者通過走訪舊金山的一些AI初創公司，同時參與一些AI非正式會議，對近期由ChatGPT掀起的初創公司AI熱潮進行了深入挖掘。

據這名記者稱，雖然硅谷正在面臨一場銀行業危機，但是這里的初創公司AI熱潮并未受到此事的影響。AI初創公司正迫切地在其中證明自己在AI領域的地位。

一、硅谷寒冬沒有讓AI熱潮降溫

一家名為Maverick的風險投資公司為其合作伙伴的AI項目的工作人員舉辦了一場聚會。當這名記者走到這家風險投資公司的辦公室時，記者發現，這里的三個會議室中至少有200人，正在興奮地等待著開發者們展示最新的作品。除了現場觀看，還有許多人通過Zoom來遠程觀看這次演示。由于展示的前1天，OpenAI推出了GPT-4，所以辦公室里面，這些AI項目的工作人員都在討論生成式AI。

據悉，這家名為Maverick風險投資公司一直專注于AI投資。其CEO Jessica Leo稱，硅谷銀行倒閉并沒有引發這些AI初創公司的大范圍恐慌，這些AI初創公司的工作也沒有放緩。

去年，科技行業的亮點是加密貨幣和web3.0，當時，風險投資流向有關區塊鏈（blockchain）的創業公司，這些公司是在ChatGPT-3等大型語言模型的基礎上建立起來的。彼時，邁阿密（Miami）和奧斯汀（Austin）等城市吸引了大批年輕的企業家。

在過去三個月里，這名記者參加了位于舊金山關于AI的10余場活動，包括AI黑客馬拉松（hackathons）、非正式AI聚會、AI社區，全面了解了舊金山目前的創業場景。據這名記者描述，在這些地方，AI初創公司正迫切地在其中證明自己在AI領域的地位，“我們正處于AI的“寒武紀生命大爆發”時期，每個人都想在化石上留下自己的印記。”

在一場名為LangChain的活動中，一位名叫Jeremy Fisher的軟件工程師展示了他制作的桌面角色扮演游戲“龍與地下城（Dungeons and Dragons Infinity）”，用戶可以在網上與一位虛擬人物一起玩這個游戲。這名軟件工程師稱，他正在找一份工作，希望一家AI公司雇傭他。

二、“鬼城”逢春，AI初創公司重返舊金山，急尋合作伙伴

“就在幾個月前，舊金山給人感覺像是‘完全死了’一樣”，一家AI照片編輯初創公司CEO Sofiia Shvets稱，2020年，她將公司從烏克蘭搬到這座城市，并希望融入這里的創業生態系統。但當她到達這里的時候，她發現，舊金山變成了一座被隔離的鬼城，科技人員逃亡紐約、奧斯汀和邁阿密。直至2022年底，情況發生了變化。Shvets聽說在Alamo廣場的一座維多利亞式的府邸舉行了AI黑客周（AI Hack Week）。

Dave Fontenot是Backend Capital合伙人，他最近租下了上述所說的府邸，并計劃將這里作為其創業公司所在地。Fontenot此前曾在邁阿密以外的地方運營該項目，但受到總部位于舊金山的OpenAI的影響，他認為，目前舊金山仍是最好的AI創業公司所在地。

AI黑客周上，一個研究小組開發了一個計算機視覺程序，可以準確地標記顯微鏡下的石棉樣品；另一個小組從一張照片中制造出栩栩如生的錄像化身（video avatars）。

事實上，這樣的活動還有許多。這些AI愛好者們在Twitter上做廣告并分享到Google列表中。像The Commons一樣的開放式社區經常舉辦黑客馬拉松。Bloomberg Beta的投資人Amber Yang稱，這里每晚都會有很多次活動。

幾個月來，Twitter上充斥著AI初創公司創始人尋找新合作伙伴的信息，Izu Elechi去年成立了一個AI智能寫作初創公司。當他開始在與瑞士企業家Matthew Mirman私聊前，他一直在Twwiter上發布自己公司的消息。Mirman稱，當他從蘇黎世搬到舊金山的時候，就聯系了Elechi。

Elechi和Mirman起初在Alamo廣場中散步討論AI，但這很快就變成了一個20人的小組，他們在一起談論AI。這些人非常喜歡“公園里的AI”。后來由于公園溫度降低，Elechi和Mirman又在Twitter上邀請小組成員來住所參加討論。“當這天到來時，有100多人到場，我們不得不把一些人趕走，因為這個房間人間已經達到最大的容量。”Elechi稱，目前這種AI活動每月舉辦一次。

▲Elechi和Mirman在公園組織了第一次人工智能會議

Elechi稱，幾年前，AI還像一個利基領域（niche field），這個領域主要由計算機博士組成，但目前，GPT-4和GPT-3等大型語言模型的采用使得傳統沒有開發背景的人也能更容易地制造出AI產品。

三、誰是下一個“ChatGPT之父”？

Grey Partners公司前合伙人Sarah Guo稱，她最近籌集到1.01億美元，創建了自己的公司Conviction Capital，旨在為早期AI初創公司提供資金。今年1月，Sarah Guo在舉辦了一個以AI為主題的聚會，她希望這個聚會可以讓這些AI初創公司的創始人關系更加密切。

▲Sarah Guo幫助Kipply Chen為擠滿人工智能愛好者的觀眾準備展示

這名記者指出，在她到達這個聚會時，這個參與者們正在互相做自我介紹。一名機器學習工程師稱，這種聚會可以同時提供工作機會和生活樂趣，因為人們很有可能在聚會中就遇到合適的投資人。

在聚會的自助餐區，這名記者遇到了剛剛搬回舊金山的Boban Lou，這是他第二次來到這座城市。去年秋天，他曾到紐約生活。但是，當他得到一家早期AI初創公司的工作邀請時，他又回到了舊金山。

當記者問及，為何Boban Lou不在紐約參加遠程工作時，他指出，AI公司需要親臨現場，這導致人才集中在一起，他希望向活動現場的人學到更多的東西。

就在這時，Sarah Guo帶領這些參與者來到一個安裝在酒吧中間的便攜式投影儀屏幕。當時，房間里已經裝滿了人，這名記者認出了許多參加其他AI活動的人，包括一名來自蘋果機器學習的工程師。這名工程師稱，他正準備離開大型科技公司，創辦自己的AI公司。

這些創業公司的創始人開始展示他們如何通過人工智能聊天界面整理多年的Spotify收聽歷史，或者使用AI瀏覽器集成訂購DoorDash。

這些參與者都在一眼盯著演示區，一眼盯著周圍的人。這名記者評論稱，這個房間的每一個人都可能是這個時代的Brian Chesky（Airbnb聯合創始人之一）、Anne Wojcicki（基因技術公司23andMe的聯合創始人之一）或者Sam Altman（ChatGPT之父）。

四、重新包裝ChatGPT，AI初創公司注定命不久矣？

隨著記者走訪的深入，他發現，目前舊金山的每一個人都有一個AI創業的想法，每個人都在籌集資金。一家名為NFX的風險投資公司推出了市場地圖（market map），面向在創成式AI運營領域的公司，這個市場地圖包括560多家公司。在過去10左右的時間里，這些公司共籌集超過120億美元的資金。

▲NFX創始人James Currier在今年2月舉行的首屆人工智能社交俱樂部會議上，為人工智能的未來干杯

NFX的合伙人James Currier預測，這些初創公司中的大多數都不會持久，因為這些初創公司在重復同樣的想法。他稱，這些公司不過在重新包裝GPT-3和GPT-4，將其變成面向消費者的產品。“在過去兩個月里，我面試了100多家AI公司”，Currier稱，目前他沒有投資任何一家，因為像“Uber利用GPS技術來開展打車業務”一樣真正偉大的想法還沒出現。

Currier認為，我們正處于AI發展的關鍵時刻。他稱，當他看到GPT-2的時候，就認為這將開啟AI時代。正如網絡和應用程序改變了用戶對于軟件的體驗一樣，生成式AI也正在改變人類創建內容、完成工作和彼此互動的方式。

今年2月，Currier在NFX辦公室啟動了一個名為“AI俱樂部”的聚會。他稱，他希望這些AI初創公司的創始人可以在聚會上分享信息。

在聚會上，這名記者還認識了一位用戶體驗研究員，這名研究員從芝加哥來到舊金山。這名研究員稱，在參加多次AI活動后，她被舊金山這座城市所激勵。她說：“此前加密貨幣興起的時候，我以為舊金山會掀起更多的炒作，并患上‘加密狂熱癥（Crypto mania）’。”但當她參與到AI活動后，她開始決定在這里遇見她希望合作的對象。

除此之外，這名記者還參與了一場AI黑客馬拉松，Decibel公司的合伙人Alessio Fanelli稱，他以為這次活動沒活動只會有10到15個人參與，但當消息發出的3天后，就有130多人報名參與了這次活動。

▲黑客馬拉松聯合組織者Alessio Fanelli在黑客馬拉松演示日上·觀看演出

Gloria Felicia被選為黑客馬拉松的一員，當時她參加了舊金山附近的一些AI聚會。“我在活動中超級活躍”，她稱，她是參加活動中唯一的女性，“如果當下人們正在打造AI的未來，那么女性在哪里？”

在AI黑客馬拉松當天，Felicia的團隊最終贏得了比賽。這個名為Menu Bites的項目使用AI為餐廳生成更好的菜單圖像。

Felicia在舊金山租了一套房子，她希望可以接待其他在AI領域工作的女性。最近，她開放了這所房子的居住申請，目前收到很多來自洛杉磯、西雅圖、紐約的女性的申請。

對于Felica來說，盡早加入AI社區的好處是，可以深入參與到AI潮流中，并有機會設計AI的未來，從而有機會糾正硅谷過去所犯下的錯誤。

結語：避免生成式AI熱潮淪為炒作

過去二十年里，硅谷缺乏真正意義的技術突破。無論是上世紀80年代個人電腦的問世；還是90年代互聯網的普及；抑或是世紀之交智能手機的出現，都帶給了用戶無限的驚喜。但從那以后，科技界一直在等待下一個重大發明。

Web 3.0、增強現實（AR）、虛擬現實（VR）都曾是這股浪潮中一股力量。如今，隨著ChatGPT的推出，許多人看到了新的希望。生成式AI比其他技術趨勢更容易理解。相較于概念化非常強的區塊鏈或元宇宙，人們不需要購買VR頭顯或加密貨幣來了解生成式AI的功能，只需要打開一個網頁來輸入一些詞。但經歷過加密貨幣的興衰，元宇宙的宏偉計劃，人們不禁疑問，生成式AI的熱潮又是一場炒作嗎？

美國聯邦貿易委員會最近發表了一篇文章，警告科技公司“不要過度承諾你的算法或基于AI的工具可以提供什么。”這篇文章是對最近AI熱潮的批評，即許多公司只是簡單地將“AI”附加到他們正在做的事上，進行炒作。

這或許對當下舊金山所掀起的初創公司AI熱潮具有警示意義，就像Currier所說的，他目前不會投資任何一家AI初創公司，因為真正偉大的想法還沒出現。

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