據(jù)外媒CNET報(bào)道，科學(xué)家們正忙于尋找與我們相似的遙遠(yuǎn)的行星，但是他們可能已經(jīng)錯(cuò)過了一個(gè)隱藏在雙星系統(tǒng)中的地球大小的行星“寶庫”。當(dāng)這兩顆恒星靠近時(shí)，有兩顆恒星的系統(tǒng)很容易被誤認(rèn)為只有一顆恒星的系統(tǒng)。這可能使我們很難在這些系統(tǒng)中看到地球大小的系外行星。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的NoirLab天文學(xué)小組在周一的一份聲明中說：“來自第二顆恒星的光使我們更難檢測(cè)到行星凌日時(shí)主星光的變化。”

雙星系統(tǒng)的概念對(duì)《星球大戰(zhàn)》的粉絲來說很熟悉，天行者盧克的故鄉(xiāng)塔圖因就有兩個(gè)太陽。科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些現(xiàn)實(shí)生活中塔圖因式的系外行星。2019年的一項(xiàng)研究表明，這些類型的世界可能是尋找外星生命的好地方。

來自美國(guó)宇航局艾姆斯研究中心的一個(gè)研究小組檢查了獵取系外行星的TESS任務(wù)的觀測(cè)結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了73個(gè)實(shí)際上是雙星的恒星系統(tǒng)。他們利用NoirLab的雙子座天文臺(tái)，即位于夏威夷和智利的雙子座望遠(yuǎn)鏡，對(duì)其中一些進(jìn)行了仔細(xì)觀察。

"在確定了雙星之后，該團(tuán)隊(duì)將雙星系統(tǒng)中檢測(cè)到的行星的大小與單星系統(tǒng)中的行星進(jìn)行了比較，"NoirLab說。"他們意識(shí)到，TESS航天器既發(fā)現(xiàn)了圍繞單星運(yùn)行的大型和小型系外行星，但在雙星系統(tǒng)中只發(fā)現(xiàn)了大型行星。"

該團(tuán)隊(duì)的研究已經(jīng)被《天文學(xué)雜志》接受并發(fā)表。"這是系外行星工作中的一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，"研究報(bào)告的共同作者、美國(guó)宇航局埃姆斯的史蒂夫-豪威爾說。"這些結(jié)果將幫助理論家創(chuàng)建他們的模型，了解行星如何在雙星系統(tǒng)中形成和演變。"

尋找類地世界的工作有起有落。上周發(fā)布的一項(xiàng)研究表明，能夠維持生命的類地世界可能比我們最初想象的還要少見。這項(xiàng)新研究提供了一個(gè)耐人尋味的調(diào)查途徑，盡管地球大小并不一定意味著一顆行星可能適合居住。

這項(xiàng)研究也為天文學(xué)家提供了新的挑戰(zhàn)。一個(gè)是確定一個(gè)恒星系統(tǒng)是單星還是雙星，另一個(gè)是更密切地調(diào)查雙星系統(tǒng)，以防它們隱藏著地球大小的行星。

美國(guó)宇航局艾姆斯研究中心、該研究的主要作者凱瑟琳-萊斯特說："由于大約50%的恒星是在雙星系統(tǒng)中，我們可能會(huì)錯(cuò)過發(fā)現(xiàn)--和研究--很多類似地球的行星的機(jī)會(huì)。"

關(guān)鍵詞： 雙星系統(tǒng) 行星 地球 系外行星