約瑟夫-艾倫在哈佛大學(xué)負(fù)責(zé)一個重要的公共衛(wèi)生研究項(xiàng)目，探究室內(nèi)空氣質(zhì)量如何影響人類健康和認(rèn)知 。他為公司提供通風(fēng)和空氣過濾方面的咨詢，在新冠疫情大流行期間，他成為公共衛(wèi)生方面的知名人士，撰寫了幾十篇專欄文章，批評衛(wèi)生當(dāng)局的早期指導(dǎo)，并揭穿了關(guān)于病毒傳播的誤解。

約瑟夫-艾倫在哈佛大學(xué)陳氏公共衛(wèi)生學(xué)院指導(dǎo)健康建筑項(xiàng)目，研究家具、地毯和油漆排放的有毒氣體的影響。艾倫和其他人多年的研究表明，建筑物中流通不暢的空氣會損害我們清晰，創(chuàng)造性地思考能力。考慮到我們一生中90%以上時間是在室內(nèi)度過，這些發(fā)現(xiàn)對個人幸福感有影響，也對關(guān)注其底線的企業(yè)有影響。

當(dāng)COVID-19大流行到來時，以前深奧的室內(nèi)空氣質(zhì)量領(lǐng)域突然成為廣泛關(guān)注的焦點(diǎn)。約瑟夫-艾倫和他的同事為學(xué)校系統(tǒng)、警察部門、娛樂公司、波士頓交響樂團(tuán)和許多其他實(shí)體提供建議，告訴他們?nèi)绾卧诖罅餍衅陂g和之后使室內(nèi)空氣更健康。在多年的系列實(shí)驗(yàn)中，艾倫和他的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了很多研究和實(shí)驗(yàn)。在2015年發(fā)表的第一項(xiàng)研究中，他們讓24名白領(lǐng)志愿者在雪城大學(xué)室內(nèi)環(huán)境質(zhì)量總實(shí)驗(yàn)室的環(huán)境控制辦公空間中度過了六個工作日。在不同的日子里，實(shí)驗(yàn)者會改變通風(fēng)率以及二氧化碳和揮發(fā)性有機(jī)化合物的水平。每天下午，志愿者們都要接受分析性思考和應(yīng)對危機(jī)的能力測試。所有測試都是雙盲的。志愿者和研究人員都不知道當(dāng)天的環(huán)境條件。

結(jié)果是戲劇性的。當(dāng)志愿者在通風(fēng)良好的條件下工作時(降低了二氧化碳和揮發(fā)性有機(jī)化合物的水平)，他們的得分比在典型的辦公大樓條件下工作時高61%。當(dāng)他們在最清潔的條件下工作時，二氧化碳水平更低，通風(fēng)率更高，他們的分?jǐn)?shù)攀升了101%。

為了弄清這些結(jié)果在現(xiàn)實(shí)世界中是否成立，艾倫和他的團(tuán)隊(duì)從美國的10座辦公大樓中招募了109名志愿者。其中六棟已經(jīng)進(jìn)行了裝修，以創(chuàng)造更好的熱量和濕度控制，改善通風(fēng)，并減少有毒材料的使用。四棟則沒有。艾倫的團(tuán)隊(duì)給每個辦公人員配備了一個類似Fitbit的手環(huán)，以記錄心率、皮膚溫度、睡眠模式和其他健康的生理跡象。參與實(shí)驗(yàn)者每天還完成了一項(xiàng)調(diào)查，了解他們的感覺有多舒適，以及他們是否出現(xiàn)嗜睡或頭痛等癥狀。在一周結(jié)束的時候，他們進(jìn)行了認(rèn)知測試。通風(fēng)良好和室內(nèi)污染水平較低的建筑中的受試者得分比未改善的建筑中的受試者高26.4%。受試者還報告說睡得更好，并出現(xiàn)了更少的病態(tài)癥狀。

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