美國宇航局雙小行星重定向測試(DART)團隊成員已經(jīng)為DART航天器裝滿了燃料，進行了最后測試 ，DART預定在2021年11月23日發(fā)射。DART將是世界上第一個行星防御測試任務，它將前往小行星Dimorphos，該小行星圍繞著一個更大的伴生小行星Didymos運行。DART有意撞上該小行星以稍微改變其軌道。

雖然這兩顆小行星都沒有對地球構(gòu)成威脅，但DART的動能撞擊將證明航天器可以自動地導航到目標小行星并對其進行動能撞擊。然后，利用地球上的望遠鏡來測量撞擊對小行星系統(tǒng)的影響，這項任務將加強建模和預測能力，以幫助我們更好地準備應對小行星撞擊威脅。

DART將是動能撞擊器技術(shù)首次展示，在這種技術(shù)中，航天器故意與一個已知的小行星高速碰撞，以改變小行星在太空中的運動軌跡，這項技術(shù)被認為是緩解潛在危險小行星撞擊地球技術(shù)上最成熟的方法，它將幫助行星防御專家完善小行星動能撞擊器的計算機模型。

在過去的一年半里，在遵循新冠疫情健康和安全協(xié)議同時，工程師們將DART從一個零部件集合體打造為一個完全組裝的航天器。工程師們?yōu)楹教炱髋鋫淞嗽撊蝿崭鞣N技術(shù)，包括NASA的NEXT-C離子推進系統(tǒng)，該系統(tǒng)旨在提高深空任務的性能和燃料效率，以及用于在地球和航天器之間進行有效通信的扁平、槽形高增益天線。

從11月10日開始，工程師將把航天器安裝到SpaceX獵鷹9號火箭頂部。在發(fā)射的前一天，火箭將從機庫中移出，進入東4號航天發(fā)射場(SLC-4E)的發(fā)射臺，在那里它將推動航天器進入太空。

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