中新社記者 劉亮

隨著Facebook宣布正式改名為“Meta”，迅速躥紅的“元宇宙”概念再次掀起關注熱潮。元宇宙是什么？大熱之下，元宇宙是“風口”還是“虎口”？我們應如何理性看待元宇宙？近日，長江商學院副教授李洋向中新社記者分析元宇宙相關問題。

何為“元宇宙”？

“元宇宙”一詞近期受到廣泛關注，但事實上，元宇宙并非一個新的概念。

李洋指出，“元宇宙”一詞翻譯自英文“Metaverse”，最早是由美國作家尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在其1992年出版的科幻小說《雪崩》中創造的合成詞(meta+universe)。此番Facebook首席執行官馬克·扎克伯格宣布Facebook正式更名為“Meta”，“Meta”一詞正是取自“Metaverse”的前綴。

李洋介紹，“meta”一詞，除了“元”這一譯法，其實還含有“超越”和“之后”的寓意，如“metaphysics”(形而上學)就具有超出物質世界本身的含義。

“如果要翻譯得更形象一些，超宇宙或后宇宙或許更能體現元宇宙與我們當前現實世界的不同。它是超出我們現實可觀察的宇宙和虛擬世界，是人為創造出的數字化世界的幻象和映射。”李洋說。

正如尼爾·斯蒂芬森在小說《雪崩》中所描述的元宇宙，人只要戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。

關于“元宇宙”的概念，李洋坦言，目前并無統一的定義。在他看來，元宇宙實際上描述的是數字科技發展后人們對于未來世界的一種設想：一個虛擬世界與現實世界的界限被進一步模糊的世界。

元宇宙時代還有多遠？

李洋指出，為了打造可與現實世界媲美的“真實感”，元宇宙不僅需要注重人體的“五感”(視覺，聽覺，味覺，觸覺，感覺)，還需打造環境的真實感以及社會經歷的真實感。這需要不同的前沿技術在背后作支撐，涉及VR(虛擬現實)、AR(增強現實)技術，以及大數據、傳輸技術、邊緣計算、云計算、圖形計算、AI(人工智能)等。

“它需要多種前沿相關技術的高度融合才可能實現，但現在看來我們還遠遠沒有達到這一步。”李洋說。

既然元宇宙離我們尚遠，為何這段時間這一概念會突然被廣泛傳播？李洋分析有多方面原因。

首先，從技術層面看，元宇宙與當前的某些技術環節具有相關性。如我們熟悉的VR、AR、人工智能、圖形計算等。換言之，當前眾多前沿數字技術都屬于元宇宙的技術細節。

其次，它承載對于未來互聯網形態的期待與寄托。當前，全球互聯網行業在經過野蠻生長之后，迎來較大的監管與輿論壓力，需要以此尋求新的發展機會。

最后，從大環境來看，受新冠疫情持續影響，越來越多的工作都是通過在線上完成，現實與虛擬的界限也隨著日益變得模糊。疫情加速線上線下融合的同時，也成為人們討論未來世界的由頭。

從潛在應用場景看，李洋指出，當前比較接近元宇宙應用場景的是虛擬經濟和游戲產業。在這方面，中國市場商業化相對其他國家而言也處領先地位。未來如果元宇宙落地變現，中國游戲產業或將迎來新機遇。

“風口”或“虎口”？

元宇宙概念火熱的同時，也帶動相關概念股的漲勢，仿佛一夜間成為一個重要的投資風口。但也有聲音提醒，要謹防“風口”變“虎口”。

“幾乎每次大的概念或全球性的概念出現時，都會出現類似的資本市場波動，如幾年前的區塊鏈泡沫等等。”在李洋看來，這不過是“歷史的不斷重演”。

具體到投資環節，他強調，有專業投資經驗的機構在作出判斷時，會更注重投資的證據與細節支撐，不會輕易被虛無縹緲的概念左右。此外，在當前疫情環境下，經濟不確定性在增加，投資者對泡沫型的概念也需更理性和審慎地看待，不要因此忘掉市場和經濟學的基本邏輯。

在他看來，距離實現真正的平行虛擬世界任重道遠，投資者在下注元宇宙相關概念時，要清晰認識到背后隱藏的風險，這不僅包括輿論泡沫風險，還包括經濟風險、監管問題、倫理約束等系列問題。

李洋說，幾年前，區塊鏈也曾受到市場和資本的熱捧，但事實證明其還有諸多不成熟的環節亟待完善。同理，支撐元宇宙背后的相關技術也尚處未成熟的發展階段，也面臨著“歷史重演”的考驗。(完)

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